Inhalt:
Pezz
Before Billy Talent - there was Pezz
Billy Talent
Before the first album
The first album
Before the second album
The second album
Before the third album
The third album

Pezz

Before Billy Talent - there was Pezz
Billy Talent sind in Streetsville einer Kleinstadt in Ontario, Canada aufgewachsen und besuchten alle die „Our Lady Of Mount Carmel Catholic Secondary School“. Ben und Jon spielten in einer Band namens „To each his own“, wobei Jon Bassist und Ben Drummer war. Nach einer Zeit kam Aaron dazu und Ben übernahm die Vocals und Rythmguitar und bald nur Vocals.
Bei einem Bandwettbewerb trafen die 3 Ian, der in 2 anderen Bands namens „Dragonpower“ und „Soluble Fish“ spielte. Sie beschlossen eine Band zusammen zu gründen und Aaron, Jon und Ben verließen ihre Band. Ian verließ „Dragon Flower“, blieb jedoch noch in „Soluble Fish“ und veröffentlichte 2005 die EP „Nugget Sauces“ mit ihnen.
Nach und nach nahmen die Jungs in Pezz Kassetten auf und veröffentlichten 1999 dann ihr erstes Studioalbum namens „Watoosh!“. Die erste Auflage war durch Freunde und den Verkauf auf Shows schnell vergriffen, durch ihre Bekanntheit in den darauffolgenden Jahren, wurde 2005 durch Atlantic Records eine neue Auflage veröffentlicht.
Kurz darauf gab es einige Probleme mit dem Bandnamen, da eine andere Band in den U.S.A. denselben hatte. Nach einigem Hin und Her gewann die andere Band, da sie den Namen schon länger hatten und Ben hatte die Idee die Band „Billy Talent“ zu nennen. Dieser Name kommt von dem Gitarristen einer fiktiven Punkband aus dem Buch und Film „Hard Core Logo“.

Billy Talent

Before the first album

Mit dem Namen änderte sich auch der Sound der Band, der sich vorher an Bands wie Rage Against The Machine, Soundgarden und Faith No More orientierte wurde zu etwas Eigenem, Persönlichem und Einzigartigem. „…For years we tried to find our sound, but everything started happening when we simply accepted what we are. When you find your voice, everything else follows suit“ so Benjamin in einem Interview.
2001 spielten sie neben ihren anderen Jobs die EP „Try Honesty“ ein und tourten danach als Supporter von Bands wie Goldfinger, Sparta, The Buzzcocks, Jane's Addiction, Lollapalooza und Warped durch Nord Amerika. So machten sie sich vor allem in Kanada einen Namen.

The first album

Ende 2002 begannen die Aufnahmen für das erste Album, welches ein Jahr später – 2003 – veröffentlicht wurde. Nebenbei gab es auch die Auskopplung der ersten Single namens „Try Honesty“. Damit schafften sie in Kanada den Durchbruch und ihr Album erhielt Doppel-Platin Status. Darauf folgte die Tour und ihr erster Auftritt in Deutschland auf dem Terremoto Festival 2003. Als Erinnerung an dieses Ereignis ließen sich die 4 2006 ein Tattoo stechen.
Als nächstes Video folgte „The Ex“, dann „River Below“ und zuletzt „Nothing to lose“, welches der kanadischen Telefonhilfe für Jugendliche jedesmal einen Cent einbrachte, wenn es im Radio lief.
Außerdem veröffentlichten sie eine DVD namens „Scandalous Travelers“, welches eine Art Reportage ist.

 

Before the second album
Im Opener des ersten Albums „This is how it goes“ geht es um einen engen Freund von Ben geht, der plötzlich erfahren muss, dass er an MS erkrankt ist. Anfang 2006 erklärte Aaron in einem persönlichen Brief an die Fans, dass er dieser Freund ist.
Hier sind der Brief und eine deutsche Übersetzung:

As a lot of you may know the first song on our first record is called "This Is How It Goes". This is a song about one of Ben's friends that has multiple sclerosis. Today I would like to let you know that I am that friend with MS.

I want to start with saying that this changes nothing about my band or me. I'm actually stronger both mentally and physically than I've ever been in my life.

Right now you're probably thinking, "What is MS?" To sum it up in a short paragraph it's a chronic, often disabling disease of the central nervous system. Symptoms range from numbness in the limbs to paralysis or loss of vision. The progress, severity, and specific symptoms of MS in any one person cannot yet be predicted. It generally strikes people between the ages of 20 to 50 but over the past 5 years its been hitting a much younger age. Children as young as three years old are being diagnosed. This is my main reason for telling my story.

It was November of 1997 and I had just started a new job at DaimlerChrysler building the new Intrepid, Concorde and 300M. I was making more money then my job at the Toronto Auto Auction and I could take off more time to play shows with my band Pezz. Days after starting my new job I got a strange numbness in my legs. I couldn't walk for more than five minutes without having to sit down because of this pain in my legs. I honestly thought it was just because this job was a lot more physically demanding then my last job. After telling my family and close friends about it I went for some tests.

"It's probably a pinched nerve", or "You probably pulled something at your new job" were some of the responses I would get. After months of tests I was told that I had probable MS. This meant I probably had MS but a full diagnosis couldn't be made until I had another symptom within two years.

In November of 1998 the numbness in my legs was gone but I could make it come back by bending my neck forward. This would also send a feeling of an electrical shock to my feet. Just a couple months later in January of 1999 I suddenly got an awful pain in my left eye. It was like being punched in the eye by a ghost and the ghost had done some serious damage. I instantly started to squint my eye shut and went straight to my eye doctor. He told me I had Optic Neuritis. When I told this to my neurologist I found out that it's very common for people with MS and the disease was progressing. He wanted me to start a new type of medicine. I had to self inject myself three times a week in the arm, thigh, stomach or butt.
"How long do I have to do this for?" was my first question?
"If it works for you, indefinitely." He said.
"Does indefinitely mean forever?" I asked with a worried look on my face.
"Yes" he said with a smile that said sorry.
"You said if it works for you, does that mean it might not work?" I said.
"We don't know that yet".

I practically ran out of the doctor's office and into the stairwell with my girlfriend close behind me. We cried in the stairwell for a while and then went right over to my parent's house. I'd just like to say that through all of this madness I was so lucky to have my girlfriend who is now my wife and the mother of our amazing daughter beside me through it all.

The next day we both went over to Ian's because I had band practice and I told Jon, Ben and Ian what was happening. I needed some time off from the band to deal with what was going on.

Coming to terms with the fact that I had to start giving myself needles forever was really hard. A couple of the side effects really hit me once I started the medication. I fell into a deep depression and started seeing a psychiatrist. I really felt like my life was falling apart. I had always wanted to be a drummer in a rock band but was told I should "take it easy". I remember saying "ya right" in my head. None of my dreams had come true and I now had an incurable disease.

It was really rough for the first year and a half but the new medicine I was taking really started to work. The MS Society of Canada really helped me get all the information and tools to get my life back on track. My symptoms were gone and when they did come back they were just minor set backs. Going to work, going to rehearsal, playing shows with the band and going to countless doctors appointments was my reality.

We changed the name of the band from Pezz to Billy Talent and continued writing music. We released a four song EP and got a record deal. Unbelievable. None of us really knew what to expect in the coming months. I quit my job and started playing drums full time.

After recording our first record it was time to go on tour. My medicine needed to be refrigerated and I was about to spend a big chunk of my life driving around in a van with six grown men. I can't believe I never had to explain why I had a mini fridge filled with needles to the authorities. We spent about 12 months driving all over North America and Europe staying in crappy motels. We would take turns sleeping on the floor of the van while the others drove to the next town. It was amazing. Our first record took us across Canada five times, America four times, Germany five times, the UK four times and a weekend in Japan. I've also met a lot of my musical heroes and even become friends with a couple of them. Crazy.

I guess the reason I'm telling you this is because I didn't let something like MS get in the way of me becoming who I was suppose to become. I suppose the reason I kept it a secret for so long is because I thought it could get in the way or even help me achieve some of my goals out of pity. That's the last thing I wanted.

Please share this story with anyone you think it would help. There are a lot of people young and old that are fighting some sort of disease and thinking that they can't win. You really can win if you believe in yourself.

Aaron

Persönlicher Brief von Aaron

Wie viele von euch wissen, heißt der erste Song auf unserem ersten Album „This Is How It Goes“. Es ist ein Song über einen von Bens Freunden, der an Multipler Sklerose erkrankt ist.
Heute sollt ihr erfahren, dass ich dieser Freund bin.

Ich will damit beginnen, dass das nichts an mir oder der Band ändert. Ich bin in der Tat mental und physisch stärker als jemals zuvor in meinem Leben.

Grade jetzt denkt ihr vielleicht: „Was ist eigentlich Multiple Sklerose?“ Um es kurz zusammenzufassen, es ist eine chronische Erkrankung des zentralen Nervensystems, die oft Behinderungen zur Folge hat. Die Symptome reichen von Starrheit der Gliedmaßen bis hin zur Lähmung oder Erblindung. Der Krankheitsverlauf, die Schmerzen und die spezifischen Symptome können bei einem Erkrankten nicht vorhergesagt werden. Normalerweise trifft es Menschen zwischen 20 und 50, aber in den letzten fünf Jahren tritt die Krankheit auch bei viel Jüngeren auf. Bereits drei Jahre alten Kindern wird MS diagnostiziert. Das ist der Grund, warum ich meine Geschichte erzähle.

Es war im November 1997, ich hatte grade einen neuen Job bei DaimlerChrysler angefangen, wo ich den neuen Intrepid, den Concorde und den 300M baute. Ich verdiente mehr Geld als bei der Toronto Auto Auction und konnte mir mehr Zeit nehmen mit meiner Band Pezz Konzerte zu geben. Nur wenige Tage, nachdem ich den Job angetreten hatte, spürte ich eine seltsame Taubheit in meinen Beinen. Ich konnte nicht mehr länger als fünf Minuten am Stück laufen, ohne mich aufgrund der Schmerzen hinsetzen zu müssen. Ich dachte ernsthaft, das käme von den deutlich höheren physischen Anforderungen dieses Jobs. Nachdem ich meiner Familie und ein paar engen Freunden davon erzählt hatte, ließ ich einige Tests machen.

„Es ist vermutlich ein eingeklemmter Nerv“, oder „Sie haben sich in Ihrem neuen Job vermutlich etwas gehoben“, waren einige der Antworten, die ich bekam. Nach Monaten voller Tests wurde mir gesagt, dass ich wahrscheinlich MS hätte. Das bedeutete, dass eine vollständige Diagnose nicht möglich war, bis innerhalb von zwei Jahren weitere Symptome auftraten.

Im November 1998 war die Taubheit in meinen Beinen verschwunden, aber sobald ich meinen Kopf neigte, war sie wieder da. Es fühlte sich an wie ein Elektroschock in meinen Füßen. Nur wenige Monate später, im Januar 1999, hatte ich auf einmal schreckliche Schmerzen in meinem linken Auge. Es war, als hätte mir ein Unsichtbarer ins Auge geschlagen und schwere Schäden angerichtet. Ich schloss sofort die Augen und suchte meinen Augenarzt auf. Er sagte mir, ich hätte eine Nervenentzündung.
Als ich das meinem Neurologen erzählte, erfuhr ich, dass das sehr typisch für MS-Erkrankte ist, und dass der Krankheitsverlauf weiter fortgeschritten war. Er wollte, dass ich eine neue Art Medizin ausprobiere. Ich musste sie mir selbst drei Mal die Woche in den Arm, Bauch oder Hintern injizieren.
„Wie lang muss ich das machen?“, war meine erste Frage.
„Wenn es hilft, auf unbestimmte Zeit“, war seine Antwort.
„Heißt 'auf unbestimmte Zeit' für immer?“, fragte ich mit einem ängstlichen Gesichtsausdruck.
„Ja“, sagte er mit einem entschuldigen Lächeln.
„Sie sagten 'Wenn es hilft'. Heißt das, dass es sein könnte, dass es mir nicht hilft?“
„Das wissen wir noch nicht.“

Ich rannte aus dem Büro des Doktors ins Treppenhaus, meine Freundin dicht hinter mir. Wir weinten eine Weile und gingen dann direkt zu dem Haus meiner Eltern. Mir ist wichtig, zu sagen, dass ich während all dieser schlimmen Ereignisse glücklich war, meine Freundin zu haben, die jetzt meine Frau und die Mutter unserer wunderbaren Tochter ist.

Am nächsten Tag gingen wir beide zur Bandprobe rüber zu Ians zu Haus, und ich erzählte Jon, Ben und Ian, was passiert war. Ich brauchte eine Auszeit von der Band, um damit fertig zu werden.

Es war schwierig, einzusehen, dass ich mir für den Rest meines Lebens Spritzen würde geben müssen. Einige der Nebenwirkungen erwischten mich ziemlich stark, als ich mit der Behandlung anfing. Ich fiel in eine tiefe Depression und ging zu einem Psychater. Ich fühlte mich, als würde mein Leben auseinanderbrechen. Ich wollte schon immer Drummer in einer Rock-Band sein, aber mir wurde gesagt, ich solle es 'nicht so schwer nehmen'. Ich erinnere mich, wie ich einsah, dass sie Recht hatten. Keiner meiner Träume war wahr geworden, und jetzt hatte ich eine unheilbare Krankheit.

Die ersten eineinhalb Jahre war es wirklich hart, aber die neue Medizin begann zu wirken. Die MS Society of Canada half mir, all die Informationen und Hilfsmittel zu erhalten, die ich brauchte, um mein Leben wieder in den Griff zu kriegen. Die Symptome waren verschwunden, und wenn sie zurückkamen, dann waren es nur kleinere Rückschläge. Zur Arbeit gehen, mit der Band proben und Gigs spielen und zu nutzlosen Arztterminen gehen war meine Realität.

Wir änderten den Namen von Pezz in Billy Talent und fuhren fort, Musik zu schreiben. Wir veröffentlichen unsere Vier-Song-EP und erhielten einen Plattenvertrag. Unglaublich. Keiner von uns wusste, was er in den nächsten Monaten zu erwarten hatte. Ich kündigte meinen Job und wurde Vollzeit-Drummer.

Nachdem wir unser erstes Album aufgenommen hatten, wurde es Zeit, auf Tour zu gehen. Meine Medizin musste gekühlt werden und ich stand davor, einen Großteil meines Lebens damit zu verbringen, mit sechs Männern in einem Van herumzufahren. Ich kann es immer noch nicht glauben, dass ich den Cops nie erklären musste, warum ich einen Mini-Kühlschrank voller Spritzen mit mir herumschleppte. Wir verbrachten 12 Monate damit, durch Nord-Amerika und Europa zu kurven und in beschissenen Motels zu übernachten. Wir wechselten uns ab, auf dem Boden des Vans zu schlafen, während die anderen in die nächste Stadt fuhren. Es war wunderbar. Unser erstes Album führte uns fünfmal durch Kanada, viermal durch Amerika, fünfmal durch Deutschland, viermal durch England und für ein Wochenende nach Japan. Ich habe sogar eine Menge meiner musikalischen Vorbilder getroffen und mit einigen wurde ich sogar befreundet. Verrückt.

Ich glaube, der Grund, warum ich euch das erzähle, ist, dass ich nicht zugelassen habe, dass sich eine Krankheit wie MS zwischen mich und das stellte, was ich dabei war, zu werden. Ich denke, der Grund, warum ich es so lange geheim hielt, ist, dass ich dachte, dass es mir im Weg stehen könnte, oder dass es mir sogar helfen könnte, einige meiner Ziele durch Mitleid zu erreichen. Das war das letzte, was ich wollte.

Bitte erzählt diese Geschichte jedem, von dem ihr denkt, es könnte ihm helfen. Da draußen gibt es viele Leute, junge und alte, die gegen eine Krankheit kämpfen und denken, dass sie es nicht schaffen können. Man kann alles schaffen, wenn man an sich selbst glaubt.

Aaron

The second album

2006 wurde dann das zweite Album von Billy Talent veröffentlicht, welches schlicht den Namen „II“ trägt. Das Album brachte der Band jetzt internationalen Erfolg ein. Nur in den U.S.A. schafften sie den Durchbruch nicht.
Als erste Single wurde „Devil In A Midnight Mass“ ausgekoppelt. Darauf folgte „Red Flag“ (welches auch als Demoversion auf dem Computerspiel NHL 06, Burnout und SSX4 enthalten ist). Als nächstes kamen „Fallen Leaves“, „Surrender“ und zum Schluss „This Suffering“. Auch zu „The Navy Song“ gibt es ein Video, welches aber nicht im TV läuft.
2007 veröffentlichte die Band eine Live DVD namens „666“, welche es in 2 Versionen gibt: die normale, welches aus einer DVD mit einem Konzert in Brixton und einer CD, welche ein Konzert in Düsseldorf enthält. Außerdem sind 2 Songs vom Nova Rock Festival und 3 von Rock am Ring 2007 zu finden. Die zweite Version trägt den Namen „666-Deluxe“ und enthält 2 DVDs mit den Konzerten in Brixton und Düsseldorf und eine CD mit dem Konzert in Düsseldorf. Außerdem sind 6 Songs von Rock am Ring 2007 zu finden.

Before the third album
Vor dem dritten Album nahm die Band an verschiedenen Projekten Teil. Ian z.B. bei „Song For Africa“ und Ben bei einer Kampagne gegen den kanadischen Premierminister und für Umweltschutz, in der er mit anderen Prominenten einen Song aufnahm. Außerdem sang er im Song „Smiling Politely“ von den Cancer Bats und in „Wake Up The Town“ von Anti-Flag.
2008 veröffentlichte die Band die Demo des Songs „Turn Your Back“, auf welcher Chris #2 und Justin Sane von Anti-Flag mitsangen.

The third album

Etwa 2 Monate vor dem Erscheinen des neuen Album stellten die 4 eine Seite online, auf der sie Bilder und Videos posten, die den Fans einen Einblick hinter die Kulissen der Aufnahme mit Top-Produzent Brendan O’Brien (AC/DC, Pearl Jam, Rage Against The Machine, usw).
Am 11. Mai veröffentlichte die Band die erste Single des neuen Album namens „Rusted From The Rain“.
Im Juli folgte dann das dritte Album namens „III“. Mit dem Erscheinen wurde die Seite des Albums runtergenommen.